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哈登今年夏天想回到休斯敦继续效力的难度很大，原因很直接：火箭队并不需要他。对于一支强调防守、强调强硬球风的球队来说，37岁的哈登交易价值不高，而且他在季后赛中的表现也很难让火箭队动心。

原文提到，虽然外界有一些报道指出，哈登职业生涯一直希望重回休斯敦，在这里结束自己的篮球生涯，并且想和杜兰特继续联手冲击总冠军，但从火箭队目前的阵容和薪资结构来看，这条路并不好走。

火箭队下赛季的核心控卫弗雷德-范弗里特将正式复出，这意味着球队在后场已经有了明确安排。哈登下赛季年薪高达4200万，而范弗里特的合同只有2500万，价格更低，年龄也比哈登年轻5岁，火箭队没有理由为了哈登去打乱现有框架。

更重要的是，有消息称范弗里特可能会跳出合同，主动和火箭队降薪签下一份长约，预计大概是三年5000万左右。这样的合同对火箭队来说相当划算，也让范弗里特在球队中的价值不只是场上表现，还包括合同本身带来的灵活性。

如果范弗里特选择执行下赛季的球员选项，拿着最后一年2500万的大合同，他同样可以成为火箭队重要的交易筹码。原文提到，火箭队看中了独行侠队的凯里-欧文，一旦独行侠愿意把欧文放上交易台，火箭队有可能用范弗里特加上添头，比如卡佩拉或者芬尼-史密斯，再加上一枚首轮签去尝试交易。

从独行侠的角度看，范弗里特这种到期合同也有吸引力。独行侠队想围绕明星前锋弗拉格进行重建，腾出薪资空间去追大牌球星，是他们未来可能考虑的方向。在这种情况下，欧文并非完全不能被摆上货架，火箭队的报价如果足够有诚意，双方并非没有谈成的空间。

当然，如果独行侠队不愿意放走欧文，火箭队继续使用范弗里特也未尝不可。相比欧文和哈登，范弗里特更年轻、更便宜，也更适合乌度卡的战术体系，这一点在原文中被反复提到。

上赛季火箭队在缺少超级球星的情况下，依靠范弗里特、申京、杰伦-格林等球员带队，拿到了西部第二的成绩。下赛季随着升级版的申京、阿门-汤普森、小史密斯，以及杜兰特、复出的亚当斯和范弗里特一起进入轮换，火箭队的阵容厚度和竞争力依然值得关注。

换句话说，火箭队眼下的重点并不是把哈登带回休斯敦，而是围绕现有阵容和薪资空间继续做文章。无论是保留范弗里特，还是把他当作交易筹码去追凯里-欧文，火箭队下赛季都还有继续冲击季后赛更进一步的空间。